1926'da, California Institute of Technology'de Royal Sorensen liderliğindeki bir grup, vakum anahtarlamayı araştırdı ve birkaç cihazı test etti;vakumda ark kesintisinin temel yönleri araştırıldı.Sorenson, sonuçları o yıl bir AIEE toplantısında sundu ve anahtarların ticari kullanımını öngördü.1927'de General Electric, patent haklarını satın aldı ve ticari geliştirmeye başladı.Büyük Buhran ve yağla doldurulmuş şalt cihazlarının geliştirilmesi, şirketin geliştirme çalışmalarını azaltmasına neden oldu ve 1950'lere kadar vakumlu güç şalt cihazları üzerinde ticari olarak önemli çok az çalışma yapıldı.
1956'da H. Cross, yüksek frekanslı devre vakum anahtarında devrim yarattı ve 200 A'de 15 kV değerinde bir vakum anahtarı üretti. Beş yıl sonra, General Electric'te Thomas H. Lee, nominal değere sahip ilk vakumlu devre kesicileri üretti. 12,5 kA kısa devre kesme akımlarında 15 kV gerilim.1966'da, anma gerilimi 15 kV ve kısa devre kesme akımları 25 ve 31.5 kA olan cihazlar geliştirildi.1970'lerden sonra, vakum anahtarları, orta gerilim şalterlerindeki minimum yağ anahtarlarının yerini almaya başladı.1980'lerin başında, SF6 anahtarları ve kesicileri de yavaş yavaş orta gerilim uygulamasında vakum teknolojisi ile değiştirildi.
2018 itibariyle bir vakumlu devre kesici 145 kV'a, kesme akımı ise 200 kA'ya ulaştı.
30 yıllık Siemens vakum kesici
Kontaklar kapalıyken devre akımını taşır, açıkken arkın terminallerini oluşturur.Vakum kesicinin uzun temas ömrü için kullanımına ve tasarımına, gerilim dayanım derecesinin hızlı bir şekilde geri kazanılmasına ve akım kesme nedeniyle aşırı gerilimin kontrolüne bağlı olarak çeşitli malzemelerden yapılırlar.
Harici bir çalıştırma mekanizması, bağlı devreyi açan ve kapatan hareketli kontağı çalıştırır.Vakum kesici, hareketli kontağı kontrol etmek ve sızdırmazlık körüğünün ömrünü önemli ölçüde kısaltacak olan bükülmeye karşı korumak için bir kılavuz manşon içerir.